バー　ロジェ　　「カウンターの向こう側」

午前中は、眩しいくらいの晴天だったが

昼過ぎになると、麓のほうから黒い雲が押し寄せてきて

あっという間に本格的な雨になってしまった。

川沿いの岩場あたりで、山に来てはじめて日本人とすれちがった。

大阪からきた好青年で、ガイドとポーター付きの白人青年とちょいギャル系な

チャイニーズ女子二人と意気投合して、グループで登っていると言う。

なにがそんなに面白いのか、女子二人はキャッキャとえらくはしゃいでいる。

もしかして俺ら親子にトキメいているのだろうか（笑）

上部の情報を彼に伝え。では気をつけて、と互いに反対の道を進み始める。

「くそ～あの兄ちゃん、うらやましいな！」と息子に訴える。まったく軟弱な奴らだぜ！

二日前に、ジュースを買いに立ち寄ったゲストハウスに泊まることにした。

「なぜこの子の母さんも連れてこなかったんだい？」と尋ねてきた

肝っ玉母さんみたいなおばさんが、とてもフレンドリーで優しかったからだ。

雨はまだ止む気配はなく、気温はかなり低かった。

昨日もシャワーを浴びていなかったので、今日はどうしようかと思案していると、

となりの部屋の白人が、離れのシャワー室から大声で叫びながら戻ってきて、

震えながら母さんに抗議しているのが聞こえてきて、止めておくことにした。

ゲストハウスの食堂で、世界一周中の青年に出会った。

ポカラの街で出会った、初老の日本人トレッカーに是非行くべきだとオススメされて、

街で道具を安く買いそろえて、単独でこの山域にやって来たという。

ほとんど山の経験がないという彼の無鉄砲な行動力が、眩しくて微笑ましかった。

夕食の後、いやな寒気を感じた私は部屋で寝袋にもぐり、うつらうつらとしていたが

息子は食堂で、世界一周中の田村君にいろんなエピソードを聞かせてもらったり、

旅の写真を見せてもらったらしい。

「僕も将来、世界一周してみようかな」と嬉しそうな顔で息子が言った。

そんな息子の言葉が聞けて、私もとても嬉しかった。田村くんありがとう。

浅い眠りのなかで、どこかでパーン！パーン！と花火のような音があがり、

その度に、男達の奇声があがる。

こんな山のなかで花火？ギターの伴奏とネパール語の歌も聞こえてくる。

となりのベッドを見ると、まだ息子は外にいるようだ。もう夜の９時を回っている。

少し心配になり、息子を探しにヘッドランプを点けて外に出た。

雨はあがっていたが、冷え込みがキツく、星もまったく見えない。

少し離れたところで、地元の男女が焚き火を囲んで宴会をしていた。

ときおり火の中でパーン！と竹が弾け、火の粉が空に舞い上がる。

遠慮がちに遠巻きから眺めていると、焚き火を囲んだ椅子に座ってる息子らしき姿が見えた。

なかなか行動力がありやがるなぁと、親バカながらまた嬉しくなってしまった。

後日に、息子が履いていたトレッキングパンツに溶けた穴を発見したが（笑）

次号につづく！