バー　ロジェ　　「カウンターの向こう側」

予約している一泊７００円のゲストハウスのお迎えの連中の、

サビだらけでボロボロのトヨタに乗っけられた、緊張ぎみの私と息子。

 混乱する空港の出口で、「Takeshi　Miki」と書いた紙を持った彼らを見つけた時には、

ホッとしたものだったが・・・。

乱暴な運転の無口な若者と、助手席の片言の日本語を話すもうひとりの若者。

へんなガタガタの狭い抜け道に入って行き、通行止めの看板を見て引き返したり、

やたらキョロキョロと焦った運転で、微妙に怪しいムードなのである。

「なんかちょっとヤバイかもな・・・油断せんとこ」と隣の息子にささやく。

もしもクルマから降ろされたり、逃げたりしなきゃならない状況になった時の為に、

ヘッドライトの灯りに映る街の景色を少しでも覚えておこうと、前方を凝視していると

暗闇のなかに警官らしき集団が見えた。

検問だろか？笛を吹いてクルマを止めている。

結局、土のガタガタ道でろくにスピードも出せず、

すぐに前方の複数の警官に囲まれ止められた。

「免許書！」みたいな事を言われて、ポケットや車内をがさごそしてる運転手。

「ないんやろな、どうせ・・」。

警官たちは、私たちにも懐中電灯を照らして念入りにチェックをしている。

「ソーリー、ノープロブレム！ノープロブレム！」　そう言い残して車外に連れ出される二人、

悪い人間じゃなさそうなんだけどなぁ・・・。

車内でずっと、外の揉めている様子を眺めていると

なんやらこの状況が面白くなってきて、

「さっそくネパールの洗礼を浴びたなぁ」と息子につぶやいた。

その後、我々のクルマは再び暗闇の街を走り、

タメルという街いちばんの観光街にあるゲストハウスに到着した。

なんか気の毒な気がしたんで、ドライバーの無口な彼にチップを１ドル渡すと

「ユーアー　ベリー　ラッキー！」　と連れに肩をたたかれていた。

そんなんで、さっきの出来事と釣り合いがとれるんか？（笑）

停電中の為、薄暗い照明の部屋にザックをおろし、

「はぁ～着いた～」と、やっと一息つけた。

とりあえず、カトマンズに到着。

ちょろちょろと温いお湯しか出ない、シャワーと格闘し、

ベッドにもぐりこむ。

目の荒いシーツは、かすかに香辛料の匂いがした。