バー　ロジェ　　「カウンターの向こう側」

３月３日（日）

JR和歌山駅東口からバスで関空へ向かう。

旅慣れぬ私には、関空で飛行機に乗るまでの手続きにも不安がある。

旅のパートナーである１８歳の息子には、ワクワク感や楽しそうな気配は

全くなさそうだ。

だがそれも無理もない事なのである。

今回の旅は私が一方的に決めてしまった。

息子が山岳部に入った三年前くらいから、いつか一緒に海外の山を歩いて

みたいと思い続けていた。個人的にもヒマラヤに憧れがあった。

音楽好きの彼はネパールやヒマラヤなどではなく、ロンドンに行きたかったらしい。

空港の本屋で「ファミ通」というゲーム雑誌を買い、飛行機に乗り込む寸前まで

友達とメールや電話のやりとりをしていた。

中国南方航空で関空から中国の広州まで飛び、そこからネパールの首都カトマンズへ。

愛想のないCAが、英語で飲み物や食べ物のチョイスを問いかけてくるのに

緊張しながら答える　「チ、チキン　プリーズ！」　息子も同じくたどたどしい（笑）

大丈夫か、俺らのコンビは。

広州空港で、カトマンズに向かう飛行機に乗り込む。

三列の座席で、息子は通路側、私は真ん中、窓際の席に誰も来ない。

広くてラッキーと思ってると、最後の最後に乗客が現れた・・・。

背が高い豊満な白人女性、一瞬よろこんでしまう自分。

しかし彼女は、私ら二人を見てあからさまに嫌そうな顔をした。

昔フランスに行った時に、いやと言うほど見せられたあの表情だ。

おそらくレイシストな彼女は座席に着くと、おもむろに服を脱ぎタンクトップになった。

情けないことにまた一瞬喜んでしまう自分・・・

しかし直後に、彼女の体臭がおしよせてきた！間違いなくこいつはワッキーだ。

おまけにすぐに上を向いて口を開けてイビキをかいて寝始めた、なんてツワモノなんだ。

なぜか微妙な敗北感を感じてしまった。

食事のあと、彼女の食べた皿を、CAに橋渡ししてあげても礼もないどころか

いっさい目をあわそうともしない。ここまでくればある種立派だな、徹底している。

現地時間の夜１１：００頃、カトマンズの空港に到着。

どこの国でもやたら偉そうな役人だらけの入国審査、ビザの申請を緊張しながら

クリアして、預けていたザックも無事ターンテーブルに運ばれてきた。

よっしゃ！とうとうネパールやな！と気合いが入る。

空港の出口には、強引なホテルの客引きやぼったくりタクシーの連中であふれてる。

なんか照明が薄暗いので、よけいに彼らが不気味に見える。眼ヂカラがこわい。

突入の前に、ちょっとトイレでクールダウンと・・・なんやこの荒廃した不良高校みたいなトイレは！

これで国際空港のトイレなんやもんなと、あらためて遠い異国に来たという気がした。

トイレの外で息子を待ってると、前から隣に座ってた白人女性が歩いてくる。

不覚にも思わずニコッと笑いかけてしまったのだが、彼女は私がそこに存在しないかの様に

フル無視して通り過ぎて行った。ぽつねんと立ち尽くす私・・・。